À une exception près, les œillets sont des plantes vivaces qui méritent une place dans votre jardin fleuri. Ils portent de fines tiges, des feuilles vert gris ou vert bleu, et de jolies fleurs très colorées.
Les différentes variétés d’œillets
- Œillet mignardise (Dianthus plumarius) – très apprécié en cuisine. Il fleurit de la fin mai à la fin juillet. Ses fleurs, souvent doubles, présentent de jolies nuances de rose.
- Œillet des Chartreux (Dianthus carthusianorum) – espèce typique des prairies sèches et des pentes ensoleillées. Facile à reconnaître par ses fleurs pourpres et ses tiges fines.
- Œillet des rochers (Dianthus deltoides) – espèce sauvage à petites fleurs simples. Il forme des touffes basses et peut servir de couvre-sol. De plus en plus rare à l’état naturel, il est protégé dans plusieurs régions.
- Œillet superbe (Dianthus superbus) – reconnaissable à ses pétales très découpés et à son parfum délicat. On le trouve encore dans certaines zones montagneuses d’Europe centrale et dans l’Est de la France.
- Œillet de poète (Dianthus barbatus) appartient à la même famille que les œillets.
C’est une fleur à couper robuste, indispensable au jardin. Elle peut avoir des fleurs simples ou doubles, dans une grande variété de couleurs.
Ses fleurs légèrement parfumées sont aussi appréciées en cuisine !
Les œillets sont généralement résistants au froid. En cas de fortes gelées, vous pouvez les protéger avec une couche de paille ou un peu de voile d’hivernage.
Emplacement idéal pour les œillets
Les œillets aiment les endroits ensoleillés et les sols plutôt secs. Cela favorise une floraison abondante et prévient les maladies.
Le type de sol importe peu, mais il ne doit pas rester humide en hiver. Un sol mal drainé peut provoquer la pourriture des racines et faire mourir la plante.
Les œillets préfèrent les sols pauvres et n’ont pas besoin d’engrais particulier.
Si vous le souhaitez, vous pouvez ajouter un peu de compost ou de lombricompst au printemps. Aucun autre engrais n’est nécessaire. Un sol trop riche ferait d’ailleurs disparaître la belle teinte grisée de leur feuillage.
Plantez vos œillets de préférence près de la terrasse, afin de profiter pleinement de leurs couleurs et de leur parfum.
Quand tailler les œillets ?
À l’automne, vous pouvez tailler la plante d’un tiers de sa hauteur. Cette coupe légère stimule la croissance et aide la plante à mieux passer l’hiver.
Durant la période de floraison, pensez à enlever régulièrement les fleurs fanées. Cela prolonge la floraison et garde les touffes d’œillets bien nettes et vigoureuses.
Avec un peu d’attention, vos œillets continueront à offrir de belles fleurs jusqu’aux premières gelées.
Les œillets sont-ils comestibles ?
On ne s’y attend pas forcément, mais les œillets sont comestibles. Les fleurs frangées de l’œillet mignardise (Dianthus plumarius) sont particulièrement appréciées en cuisine. Leur saveur est légèrement piquante, avec une touche sucrée. Elles se marient à merveille avec les plats asiatiques, comme les currys.
Les pétales d’œillets apportent aussi une touche raffinée aux entrées fraîches ou aux desserts sucrés. Leur grande variété de couleurs permet de créer des présentations originales et élégantes. Cristallisées, elles deviennent de véritables bijoux culinaires sur les gâteaux et autres douceurs.
Astuce : la base des pétales est amère ; il faut donc la retirer avant de les consommer.
Les œillets peuvent également être utilisés pour préparer des liqueurs ou du thé, et parfumer vos boissons d’une note unique.
Les anciens livres d’herboristerie du XVIIe siècle regorgent de recettes de sirops, confitures et vins à base d’œillets.
Les œillets de Chine (Dianthus chinensis) sont eux aussi comestibles.
Leurs pétales ont une saveur douce et un parfum de girofle. Cette odeur de clou de girofle et de muscade est d’ailleurs caractéristique de toutes les variétés d’œillets.
Dans le même esprit, n’oublions pas l’œillet de poète (Dianthus barbatus).
Ses fleurs simples ou doubles, aux couleurs vives, offrent une saveur épicée et aromatique.
Les pétales peuvent être ajoutés aux salades, aux gâteaux ou aux desserts, ou encore utilisés pour décorer une coupe de champagne, une limonade ou un thé glacé.
Les œillets et la biodiversité
Les œillets attirent naturellement les abeilles, les bourdons et certaines espèces de papillons.
Ils jouent donc un rôle important dans la préservation de la biodiversité au jardin.
Les variétés à fleurs simples, souvent issues d’espèces sauvages, sont particulièrement précieuses, car elles offrent un accès plus facile au nectar et au pollen.
En plus de nourrir les pollinisateurs, les œillets contribuent à créer un écosystème vivant et équilibré.
Plantés près d’autres fleurs mellifères, comme la lavande ou la sauge, ils forment un véritable refuge pour les insectes utiles.
Leur floraison prolongée, du printemps jusqu’à la fin de l’été, garantit une source de nourriture continue pour les butineurs.
Introduire quelques œillets dans vos massifs ou bordures, c’est donc encourager la vie dans votre jardin tout en profitant de leur parfum et de leurs couleurs éclatantes.
