Rien de plus agréable que de profiter d’un jardin fleuri et sauvage ! Si vous avez l’espace nécessaire et que vous souhaitez favoriser la biodiversité, n’hésitez pas à aménager une prairie fleurie. Quelques mètres carrés suffisent déjà pour apporter une grande valeur ajoutée à la nature!
La création d’une prairie fleurie
Par où commencer? Les prairies fleuries prospèrent mieux sur un sol pauvre. Plus votre sol est riche en azote, plus les graminées envahiront la parcelle. Il est donc essentiel d’appauvrir le sol au cours des premières années après l’installation.
Étapes pour créer une prairie fleurie:
- ÉTAPE 1: Supprimer le gazon. Enlever le gazon existant est la méthode la plus rapide. L’avantage est que vous éliminez également la couche supérieure riche en nutriments. Vous pouvez aussi poser une bâche sur la pelouse pour que l’herbe en dessous meure. Ce processus prend généralement un an ou plus, selon l’épaisseur du gazon. Cette dernière méthode prend plus de temps et le sol reste riche en nutriments.
- ÉTAPE 2: Une fois l’herbe enlevée ou morte, laissez le sol nu reposer pendant quelques semaines. Diverses (mauvaises) herbes apparaîtront et il faudra les sarcler ou les arracher. Pour les orties et les chardons, il est important d’éliminer les racines. Si beaucoup d’herbes indésirables poussent, il est conseillé de désherber une seconde fois après quelques semaines. Le fraisage peut sembler une solution plus rapide, mais il est préférable de l’éviter, car il perturbe la vie du sol et fait remonter de nouvelles graines de mauvaises herbes à la surface.
- ÉTAPE 3: Semer le mélange de graines à la volée, comme on le fait avec une pelouse. Cependant, les graines de fleurs doivent être semées beaucoup plus clairsemées que les graines de gazon. Pour éviter un semis trop dense, il est recommandé de mélanger les graines de fleurs avec du sable blanc.
- ÉTAPE 4: Ratisser légèrement les graines dans le sol et bien les tasser. Elles ne doivent toutefois pas être recouvertes de terre.
Quel mélange de fleurs pour prairie fleurie choisir?
Le même principe s’applique aux prairies fleuries: il faut mettre les plantes au bon endroit. Choisissez donc un mélange adapté à votre emplacement et à la nature du sol (sable, limon, argile, calcaire, acide, marécageux, sec). Si vous optez pour des graines de prairie fleurie vivace, sachez qu’elles ne fleuriront que très peu, voire pas du tout, la première année. Ensuite, elles vous offriront plusieurs années de plaisir!
Si votre terrain est bien ensoleillé et peu envahi par les mauvaises herbes, vous pouvez ajouter jusqu'à 20 % de fleurs annuelles de champs à votre mélange de graines vivaces. Cela apportera de la couleur dès la première année.
Si vous souhaitez utiliser votre parcelle comme pelouse, une prairie fleurie n’est pas le bon choix. Optez plutôt pour un gazon fleuri.
Astuce: Ne vous laissez pas séduire par les mélanges de fleurs commerciaux qui contiennent souvent des espèces cultivées. Ces dernières ont moins de valeur écologique que les espèces indigènes, non seulement en tant que source de nectar, mais surtout en tant que plantes hôtes. Les insectes privilégient les plantes indigènes pour leur reproduction.
Quand semer une prairie fleurie?
A quel moment semer des fleurs des champs (annuelles) ou des mélanges de fleurs vivaces?
La meilleure période pour semer des fleurs sauvages vivaces est septembre-octobre. Dans un mélange de fleurs, toutes les graines ne germent pas en même temps. Certaines germent dès l’automne et passent l’hiver sous forme de rosette. D’autres ont besoin d’un coup de froid hivernal avant de germer. Enfin, certaines graines ne germeront qu’au printemps suivant. Ne vous inquiétez donc pas si peu de plantules apparaissent immédiatement!
Les mélanges annuels peuvent également être semés en avril-mai.
Faut-il semer le rhinanthe ou non?
Les rhinanthes, notamment le petit rhinanthe (Rhinanthus minor) et le grand rhinanthe (Rhinanthus angustifolius), sont des plantes hémiparasites annuelles qui se fixent aux racines des graminées et d’autres plantes. Elles absorbent les nutriments de leurs plantes hôtes, ce qui réduit considérablement la vigueur des graminées, parfois jusqu’à 50 %. Cela fait du rhinanthe une plante très utile pour limiter la croissance des graminées dans les prairies fleuries, offrant ainsi plus d’espace aux plantes et fleurs mellifères.
Le petit rhinanthe est généralement semé sur des sols secs et pauvres. Le grand rhinanthe préfère les sols plus humides. Le semis se fait à l’automne, car les graines de rhinanthe ont besoin d’un coup de froid hivernal pour bien germer au printemps.
Quelques points d’attention concernant le semis du rhinanthe:
- Les scientifiques appellent à la prudence avec le rhinanthe. Comme cette plante laisse derrière elle de la matière organique morte (tiges et feuilles), sa décomposition peut augmenter la teneur en azote du sol. Cela peut ralentir l’appauvrissement du sol, qui est pourtant recherché dans une prairie fleurie. Un excès d’azote risque de favoriser la croissance des graminées, réduisant ainsi l’effet souhaité.
- Si vous partez d’un sol déjà pauvre ou si vous avez d’abord appauvri un sol riche en éliminant les résidus de tonte et en adaptant votre gestion de fauche, il n’est pas nécessaire de semer du rhinanthe.
A quel moment faucher une prairie fleurie?
Le fauchage est essentiel pour préserver une prairie fleurie et limiter la concurrence des graminées. Ne tondez pas en dessous de 10 cm afin de favoriser une bonne repousse. Utilisez une débroussailleuse à lame ou une faux, et évitez les débroussailleuses à fil.
Une prairie fleurie vivace doit être fauchée 1 à 3 fois par an, selon la richesse du sol. Plus le sol est riche en azote, plus il faut faucher fréquemment. Sans fauchage et gestion régulière, les graminées prennent le dessus, faisant disparaître les fleurs sauvages. À terme, des arbustes peuvent même envahir la prairie. Il est donc crucial d’appauvrir progressivement le sol chaque année.
Sur sol pauvre, avec peu de graminées, une seule fauche annuelle en automne suffit. Il est recommandé de faucher le plus tard possible, idéalement fin octobre. Toutefois, évitez que la végétation ne soit couchée par des intempéries, car cela rendrait la fauche très difficile.
Sur un sol très riche, qui doit être appauvri, un fauchage trois fois par an est conseillée, avec deux fauchages supplémentaires au printemps (mai - début juillet).
Laissez l’herbe coupée quelques jours sur place pour permettre aux graines de tomber et aux insectes de s’échapper. Si les graines sont déjà tombées, vous pouvez enlever immédiatement le foin. Ne laissez pas l’herbe coupée trop longtemps, car elle pourrait pourrir et enrichir le sol en nutriments, ce qui est à éviter.
Astuce: Si une plante envahissante prend le dessus, vous pouvez limiter sa propagation en la fauchant juste avant la floraison avec une débroussailleuse à lame, ou en l’éliminant manuellement durant sa période de croissance.
Une prairie fleurie constituée de fleurs annuelles ne nécessite qu'un seul fauchage par an, en octobre, une fois que les graines ont été bien dispersées. Fauchez à 10 cm du sol et enlevez le foin. Pour favoriser la germination des graines au printemps, il est recommandé de ratisser légèrement le sol et d'ajouter un semis supplémentaire si nécessaire.
L’attraction des insectes pollinisateurs se fait naturellement, mais elle peut être renforcée grâce à une fauche différenciée. Cela signifie que vous ne coupez qu'une partie de la prairie à la fois, en laissant le reste intact. Vous pouvez créer des motifs variés en fauchant certaines zones et en laissant d’autres debout, ou maintenir des chemins de passage pratiques dans la prairie.
Cette technique assure une présence continue de fleurs et permet aux insectes et papillons d’avoir du nectar et du pollen jusqu’à fin octobre, période où ils sont encore actifs.
Parfois faucher en début juillet est nécessaire pour appauvrir le sol, mais c’est aussi le moment où la prairie est à son apogée. Dans ce cas, une fauche différenciée est indispensable pour préserver une partie des fleurs. Si votre prairie contient des rhinanthes (Rhinanthus minor ou angustifolius), attendez que leurs graines soient tombées avant de faucher. Comme ces plantes sont annuelles, une coupe trop précoce empêcherait leur reproduction, ce qui risquerait de les faire disparaître.
Semer une prairie fleurie dans une pelouse existante
Si vous tondez régulièrement votre gazon et éliminez les résidus de tonte, le sol va naturellement s’appauvrir, ce qui favorisera l’apparition spontanée de fleurs sauvages. Il n’est donc pas nécessaire de semer des graines spécifiques: les fleurs adaptées à votre sol apparaîtront d’elles-mêmes.
Semer des fleurs sauvages dans un gazon dense ne fonctionne pas, car les jeunes plantules ne peuvent pas concurrencer le gazon pour se développer. Dans ce cas, il vaut mieux repartir de zéro et créer un gazon fleuri.
Si votre gazon est ancien et présente déjà des zones dégarnies, vous pouvez ouvrir la surface et y semer des graines de fleurs sauvages adaptées.