La capucine est l’une des plantes annuelles les plus appréciées du potager.
Elle pousse aussi très bien sur un balcon ou une terrasse. Introduite en Europe au XVIIe siècle, elle vient d’Amérique du Sud.
On la trouve à l’état sauvage au Pérou, au Chili, en Bolivie et au Mexique.
Vous aimez les capucines ? Cueillez-en souvent !
Plus vous récoltez de fleurs, plus la plante en produit. Elle porte aussi plusieurs noms : fleur des capucins, cresson du Pérou ou capucine grimpante.
Où pousse le mieux la capucine ?
La capucine est une plante annuelle aux fleurs jaunes, oranges ou rouges.
Certaines variétés restent basses, d’autres grimpent ou s’étalent.
Elle n’est pas envahissante et se retire facilement après l’hiver. Souvent, elle se ressème d’elle-même à l’automne et revient au printemps suivant.
Elle aime le soleil ou la mi-ombre, dans un sol riche et légèrement humide.
La capucine fleurit généreusement de juin jusqu’aux premières gelées. Dans son milieu naturel, en Amérique du Sud, elle pousse souvent le long des ruisseaux.
Semer des capucines
La capucine est très facile à semer. Ses graines, assez grosses, peuvent être semées directement en pleine terre.
Vous pouvez aussi les faire germer à l’avance dans un bac, puis repiquer les jeunes plants dans de petits pots en plastique.
Le semis en pleine terre peut commencer à partir de la mi-avril. Le semis sous abri ou en intérieur peut débuter dès le mois de mars.
La capucine est-elle comestible ?
La capucine est l’une des plantes comestibles les plus connues et les plus utilisées.
Ses fleurs colorées sont superbes en garniture dans les salades, et les jeunes feuilles de capucine sont également comestibles.
Les feuilles, les fleurs et les graines ont une saveur piquante qui rappelle celle du radis ou du cresson.
Vous pouvez cuisiner les feuilles comme des épinards ou les utiliser pour préparer un pesto. Les fleurs peuvent être finement hachées et ajoutées à une purée de pommes de terre ou à du riz.
Les fruits (graines) peuvent être conservés dans du vinaigre, comme des câpres.
Voici une recette proposée par Le beau potager de Diana :
- Récoltez les graines vert clair. Choisissez celles qui sont encore attachées entre elles ; vous pouvez facilement les séparer. N’utilisez pas les graines déjà sèches.
- Prélevez trois poignées de graines et faites-les tremper dans de l’eau salée (15 g de sel) pendant 24 heures à température ambiante.
- Égouttez ensuite les graines à l’aide d’une passoire et mettez-les dans un petit bocal propre avec quelques grains de poivre et une feuille de laurier. Couvrez le tout avec du vinaigre de vin blanc ou du vinaigre aux herbes. Les graines doivent être immergées d’au moins 1 cm sous le vinaigre. Conservez les bocaux au réfrigérateur. Comme ils ne sont pas fermés hermétiquement, ils se gardent moins longtemps que des bocaux stérilisés, mais tout aussi bien qu’un pot de câpres entamé conservé au frais.
La capucine : bonne pour la santé ?
Saviez-vous que la capucine est bonne pour la santé ? Les Incas l’utilisaient déjà pour ses vertus médicinales.
C’est un antibiotique naturel, très riche en vitamine C. Elle aide à combattre les infections et à prévenir le rhume, la grippe ou les inflammations des muqueuses.
Vous pouvez aussi mâcher des graines fraîches. Elles dégagent une saveur piquante, un peu comme la menthe.
Il est également possible de préparer des teintures à base de feuilles et de fleurs de capucine.
La capucine et la biodiversité
Bien que la capucine soit une plante exotique à l’origine, elle joue un rôle important pour la biodiversité. Un point essentiel : la capucine n’est pas envahissante et ne se propage pas de manière excessive.
Cette plante sert d’hôte au puceron noir de la fève. C’est pourquoi on la cultive souvent comme plante-piège, afin d’éloigner les pucerons des haricots.
Elle est également une plante-hôte pour les chenilles du petit et du grand papillon blanc du chou, qui pondent aussi leurs œufs sur les choux.
Si vous souhaitez l’utiliser comme plante-piège, installez-la dans le potager, près de votre carré de choux. Les papillons blancs préfèrent la capucine aux plantes de chou.
Enfin, ses fleurs colorées attirent de nombreux pollinisateurs, comme les abeilles et les papillons.
