Le souci est une plante annuelle aux fleurs orange ou jaunes qui se ressème très facilement, réapparaissant ainsi spontanément l’année suivante.
Le souci n’est donc pas une plante vivace, même si elle se comporte parfois comme telle.
Le semis se fait d’avril à juin en pleine terre. Le calendula peut aussi être semé en intérieur dès mars ou avril.
Les fleurs de souci s’épanouissent de juin à octobre. En supprimant régulièrement les fleurs fanées ou les tiges abîmées, la plante fleurit plus longtemps.
Le Calendula officinalis, ou souci des jardins, est considéré depuis des siècles comme une plante médicinale. Il appartient à la famille des Astéracées.
Où le souci pousse-t-il le mieux?
À l’origine, le souci (calendula) provient du sud de l’Europe, où il pousse à l’état sauvage le long des chemins et dans les champs.
Il apprécie les endroits chauds et pleinement ensoleillés. Le souci n’est pas exigeant quant au type de sol et ne nécessite aucun apport d’engrais supplémentaire.
Il pousse pratiquement partout, sauf dans les sols argileux très lourds.
Vous souhaitez cultiver le souci dans votre potager? C’est tout à fait possible!
Les haricots (des variétés naines, des haricots à rames ou des haricots secs) sont d’excellents voisins.
Veillez à planter les soucis du côté ensoleillé des variétés hautes, afin qu’ils reçoivent toujours suffisamment de lumière.
Vous pouvez également cultiver le calendula comme culture de relais après la récolte précoce du chou-fleur ou du brocoli, généralement en juin.
Les soucis et la biodiversité
La graine de souci est souvent utilisée dans les mélanges annuels destinés aux prairies fleuries. Le souci est une plante mellifère appréciée par les abeilles sauvages et les abeilles domestiques.
En revanche, pour certains insectes comme les syrphes ou les bourdons, le nectar du souci n’est pas accessible: il se trouve à plus de 2 mm de profondeur et n’est disponible que très brièvement.
Le calendula constitue cependant une excellente plante-hôte pour fournir du pollen aux punaises prédatrices Orius. Cet insecte utile protège à son tour vos plantes contre les thrips et d’autres nuisibles.
Le souci sert également de plante-hôte à plusieurs espèces de papillons nocturnes.
Peut-on manger des soucis?
Oui, absolument! Les feuilles comme les fleurs de souci sont comestibles.
Le souci est utilisé comme condiment dans les salades, les ragoûts, les soupes de poisson ou de viande, ainsi que dans les omelettes. Les pétales ont une saveur piquante et légèrement épicée. Le souci peut se consommer frais ou séché.
Pour préparer une tisane (une infusion) de calendula, on fait d’abord sécher les fleurs.
Utilisez deux cuillères à soupe de souci séché pour une tasse d’eau bouillante et laissez infuser pendant 20 minutes afin de libérer tous les bienfaits de la plante.
Les pétales servent également de substitut au safran et apportent une belle couleur au fromage, au yaourt, au riz, au beurre, aux gâteaux et aux pains sucrés.
On peut aussi préparer une huile de souci.
Pour cela, cueillez les fleurs en fin d’après-midi lors d’une journée ensoleillée.
Placez-les dans un bocal en verre et recouvrez-les d’huile d’olive de manière à ce qu’elles soient complètement immergées.
Fermez le bocal et laissez-le au soleil. Secouez-le chaque jour pendant trois semaines.
Ensuite, votre huile de calendula est prête: il ne vous reste plus qu’à filtrer les fleurs.
Quels sont les bienfaits du souci sur votre corps?
De manière générale, le souci est bénéfique pour notre organisme grâce à son grand pouvoir réparateur. Il possède des propriétés antiseptiques et anti-inflammatoires.
La tisane de calendula peut être bue pour soulager les crampes d’estomac et d’intestin, et elle aide à diminuer le reflux acide ainsi que les ulcères gastriques.
Elle stimule également, de manière générale, le fonctionnement du foie et de la vésicule biliaire.
La tisane de souci peut aussi être utilisée en application externe, en imbibant des compresses pour le soin des plaies ou comme démaquillant doux.
Le souci a une action douce et antibactérienne sur la peau et apaise les démangeaisons. La pommade au calendula est l’une des crèmes les plus connues en soins cutanés.
Elle favorise la cicatrisation des plaies, des brûlures, de l’eczéma et des coups de soleil.
