L’agastache, Agastache foeniculum, n’est pas une plante indigène. Originaire de l’ouest de l’Amérique du Nord, elle pousse aussi naturellement au Japon, en Corée du Nord et en Chine.
Très bien acclimatée sous nos latitudes, on la retrouve aujourd’hui dans de nombreux jardins d’ornement.
Elle atteint entre 70 et 100 cm de hauteur et produit de magnifiques fleurs violettes de juin à septembre. Dans le langage courant, on l’appelle parfois « agastache anisée » en raison de son parfum anisé.
C’est une plante vivace qui perd son feuillage en hiver, mais elle résiste à des températures allant jusqu’à -5 °C. En cas de gel plus fort, pensez à la protéger avec un voile d’hivernage.
Où l’agastache pousse-t-elle le mieux?
L’agastache préfère un sol riche en humus, sablo-limoneux ou limoneux.
Elle n’aime pas avoir les racines dans l’eau pendant l’hiver. Idéalement, placez-la en plein soleil, mais elle supporte aussi la mi-ombre.
Semis de l’agastache
Il est conseillé de semer l’agastache en godets avant de la repiquer.
Vous pouvez aussi semer directement en pleine terre à partir de mai, mais attention: les limaces raffolent de son goût anisé! Le semis en intérieur est donc une meilleure option.
Le semis peut commencer de mars à mai. Lorsque les jeunes plants sont assez développés, repiquez-les individuellement dans des petits pots en plastique.
L’agastache n’aime pas la chaleur excessive : installez vos pots dans un endroit clair mais non chauffé. Ainsi, les plants s’endurciront naturellement avant leur mise en terre en mai.
Lors de la plantation en extérieur, protégez les jeunes plants des limaces en plaçant des anneaux anti-limaces autour d’eux.
Une fois les plantes bien établies, ces protections peuvent être retirées.
Taille de l’agastache
Il est préférable de tailler l’agastache au printemps. Vous pouvez la couper à quelques centimètres du sol : elle repoussera facilement en formant de nouvelles tiges depuis la base.
Évitez de la tailler en hiver. Les tiges sèches servent souvent d’abri à de nombreux insectes, utiles pour le jardin. De plus, laisser la plante intacte pendant la saison froide la protège mieux contre le gel.
Agastache et biodiversité
L’agastache, avec ses longues épis floraux et sa floraison généreuse, attire une multitude de pollinisateurs.
Elle est particulièrement appréciée des papillons, des bourdons et des abeilles.
Il est faux de penser que seules les plantes indigènes favorisent la biodiversité.
La plupart des plantes de jardin proviennent à l’origine d’autres continents.
Le buddléia (arbre aux papillons) ou l’amélanchier du Canada par exemple, sont bien connus dans nos jardins.
Ce qui compte vraiment, c’est d’éviter les variétés à fleurs doubles ou stériles : elles produisent moins de nectar et de pollen, et les insectes, comme les abeilles et les bourdons, ont souvent du mal à y accéder.
L’agastache: une plante aromatique et comestible?
L’agastache ne porte pas par hasard le nom d’agastache fenouil ou d’hysope anisée.
Cette plante dégage un parfum agréable, et ses feuilles comme ses fleurs sont comestibles.
Elles ont une saveur rappelant l’anis. Il existe plusieurs variétés, dont la couleur des fleurs et l’arôme varient légèrement.
Parfois, le goût évoque davantage l’anis, parfois la menthe, parfois une note de réglisse ou même un léger parfum de chocolat.
Les feuilles et les fleurs peuvent être ajoutées aux salades ou utilisées pour préparer une tisane.
Les jeunes feuilles, cueillies avant la floraison, sont les plus tendres et parfumées.
Les feuilles plus âgées peuvent aussi être intégrées dans des soupes ou des plats sautés.
Depuis des siècles, les Amérindiens et les Chinois utilisent l’agastache comme plante médicinale.
On en fait des pommades pour soigner les plaies et les brûlures, on l’applique sur la poitrine pour soulager la toux et les refroidissements, et elle entre aussi dans la composition d’huiles de massage utilisées contre l’arthrite et les douleurs articulaires.
