Les libellules peuvent sembler impressionnantes, parfois même un peu inquiétantes, mais elles ne sont pas dangereuses. Elles n’ont pas de dard et ne peuvent pas percer notre peau.
Libellules et demoiselles sont magnifiques à observer et, en même temps, essentielles sur le plan écologique. Elles jouent un rôle clé dans la régulation des populations d’insectes, ce qui contribue à l’équilibre naturel de ton jardin.
Certains préfèrent éviter une mare au jardin parce que l’eau stagnante attirerait les moustiques.
Pourtant, ce sont surtout les moustiques et leurs larves qui sont dévorés par les libellules et les demoiselles. Alors… qu’est-ce qui nous retient encore?
En Belgique, on peut admirer 72 espèces de libellules. La diversité est grande: de toutes petites espèces d’environ 2 cm jusqu’à de grandes de 8 à 10 cm. Et toutes les tailles entre les deux!
La différence entre une demoiselle et une libellule
 |
 |
L’ordre des libellules (Odonata) comprend deux sous-ordres: les demoiselles et les « véritables » libellules. Les demoiselles font donc partie du grand groupe des libellules.
Quand on veut distinguer les deux, on parle de demoiselles et de véritables libellules. Voici quelques différences marquantes qui t’aideront à les reconnaître facilement:
- Les libellules ont des ailes larges : l’aile arrière est plus large que l’aile avant. Les demoiselles, elles, ont des ailes fines, de forme et de taille identiques.
- Au repos, les demoiselles tiennent leurs ailes le long du corps ou au-dessus, tandis que les libellules gardent leurs ailes déployées ou inclinées vers le bas.
- Le plus reconnaissable : les yeux. Chez les libellules, ils sont si grands qu’ils occupent presque toute la tête, alors que les demoiselles ont des yeux plus petits, séparés par un espace bien visible.
- Le corps des demoiselles est filiforme, comme une aiguille, tandis que celui des libellules est plus robuste.
- Les demoiselles se déplacent plus lentement, avec grâce, alors que les libellules volent de façon plus directe et puissante.
Que mangent les libellules et les demoiselles?
Ce sont de véritables prédatrices: elles se nourrissent d’autres petits insectes. Les adultes capturent leurs proies en vol et les consomment en plein air ou perchés sur la végétation.
Moustiques et larves de moustiques, mais aussi mouches, petits papillons nocturnes, et même pucerons et petits coléoptères y passent.
Les larves mangent des insectes aquatiques, mais elles sont aussi la proie d’autres animaux.
Poissons, grenouilles, lézards, oiseaux et coléoptères sont leurs principaux prédateurs. C’est pourquoi elles sont surtout actives la nuit. Elles attendent immobiles qu’une proie passe.
Ainsi, elles se font plus discrètes dans l’eau. Au fur et à mesure qu’elles grandissent, elles ajoutent à leur menu, en plus des insectes aquatiques, de petits poissons, des têtards et de petits escargots d’eau.
Où trouve-t-on les libellules à l’état naturel?
Heureusement, il existe encore de nombreuses zones humides qui abritent des libellules. Certains biotopes attirent des espèces spécialisées, tandis que d’autres accueillent des espèces plus communes.
Le long des ruisseaux et des rivières, on observe peu d’espèces, mais celles qui s’y trouvent sont de vraies spécialistes des eaux courantes.
Les ruisseaux propres, pauvres en résidus de fertilisants, sont particulièrement précieux. Les œufs sont déposés dans des berges creusées, sur des plantes aquatiques ou sur des bancs de sable.
Les hauts-marais et les étangs tourbeux attirent à la fois des espèces spécialisées et des espèces générales. Il en va de même pour les marais de bas-fond nés de l’extraction de tourbe.
Ces eaux se sont lentement refermées et sont aujourd’hui très favorables aux libellules.
Dans les mares, fossés et eaux stagnantes, on rencontre surtout des espèces communes, comme dans les jardins.
Une grande diversité de libellules est le signe d’une biodiversité riche. La présence d’espèces de libellules est donc un bon indicateur de la qualité d’un milieu naturel.
Comment attirer des libellules et des demoiselles dans ton jardin?
Les libellules fréquemment observées dans les bassins de jardin sont: l’Agrion élégant, l’Agrion jouvencelle, la Petite nymphe au corps de feu, la Naïade aux yeux rouges (petite), la Libellule déprimée, l’Aeschne bleue, le Sympétrum strié, le Sympétrum vulgaire et le Sympétrum rouge-sang.
Deux biotopes de jardin sont essentiels pour les attirer : un plan d’eau, et des massifs fleuris.
1. Une mare ou un bassin
Si tu veux accueillir libellules et demoiselles, il te faut de l’eau au jardin.
L’eau est essentielle à tous les insectes, mais elle est indispensable pour les libellules et les demoiselles. Elles passent en effet la plus grande partie de leur vie dans l’eau.
Une mare ou un bassin avec différentes profondeurs et une berge en pente douce est important pour les libellules et leurs larves. Un bassin strict aux bords élevés, sans plantes, n’apporte aucune valeur aux insectes.
Les larves de libellules ont besoin d’oxygène pour se développer.
Prévois donc suffisamment de plantes aquatiques dans ton bassin: sans elles, les larves ne peuvent pas survivre. Les plantes aquatiques oxygènent l’eau et offrent en même temps des abris indispensables pour les larves comme pour les adultes.
Une mare « naturelle », c’est une mare sans poissons.
Les poissons dans un bassin ne sont pas favorables aux insectes: de nombreuses larves sont dévorées et les algues prolifèrent plus facilement.
Dans une eau trouble, les larves de libellules et de demoiselles ne peuvent pas capturer leurs proies, car elles chassent à vue.
Un bassin d’au minimum 1,5 m² recevant six heures de soleil par jour incitera libellules et demoiselles à se reproduire. Un élément en bois dans l’eau les aide en plus lors de la ponte.
Quelles plantes de bassin choisir pour les libellules?
Bonnes plantes oxygénantes : le potamot crépu (Potamogeton crispus) et le cératophylle immergé (Ceratophyllum demersum).
Bonnes plantes marécageuses indigènes : la populage des marais (Caltha palustris), l’iris des marais (Iris pseudacorus) ou l’iris des marais panaché (Iris pseudacorus Variegata), et le butome en ombelle (Butomus umbellatus).
Pour les zones peu profondes du bassin, tu peux choisir la sagittaire (Sagittaria) et la salicaire commune (Lythrum).
2. Nourriture pour les libellules
Des massifs de jardin riches en fleurs attirent une foule d’insectes… qui, à leur tour, nourrissent libellules et demoiselles.
Les fleurs et arbustes indigènes attirent le plus d’insectes. Les plantes offrent aussi des perchoirs où les libellules peuvent se réchauffer au soleil le matin.
Cycle de vie des libellules
Les œufs sont pondus dans l’eau ou tout près. Cela peut être dans la vase, au milieu des plantes aquatiques ou sur du bois humide.
L’éclosion a lieu après quelques semaines ou quelques mois. Cela dépend de l’espèce, mais aussi de facteurs environnementaux comme la saison et la température de l’eau.
Les libellules vivent la plus grande partie de leur vie à l’état larvaire, sous l’eau. Selon l’espèce, cela varie d’un peu moins d’un an à deux ans, voire davantage.
Durant cette période, elles muent entre 9 et 17 fois, là encore selon l’espèce. Pour la dernière mue, de larve à adulte, la larve de libellule sort de l’eau.
Elle a besoin d’environ une heure pour émerger à l’état d’insecte parfait. À ce moment-là, elle est encore incolore et molle. Comme pour les coccinelles, l’insecte doit durcir un moment avant de s’envoler pour la première fois.
Les jeunes libellules se reconnaissent à leurs ailes brillantes. L’exuvie, l’enveloppe larvaire vide, reste accrochée à la tige. La preuve qu’elles se sont reproduites chez toi!
La vie de l’adulte est courte. Tout est consacré à la dispersion et à la reproduction. Les demoiselles vivent d’une à quelques semaines, tandis que les libellules survivent quelques semaines à deux mois.
